说起左宗棠的伯乐，很多人都知道林则徐、胡林翼，却很少有人提起张亮基。这位举人出身的巡抚，三次登门，请出 40 岁还在隐居的左宗棠，把整个长沙防务全权交给他，让左宗棠一战成名、正式踏入仕途。可以说，没有张亮基，就没有后来收复新疆的左文襄公。 然而在张晚年遭遇不幸时，左宗棠的做法多少引发了一些争议。 张亮基的人生，堪称一部低开高走再暴跌的传奇。 他 1807 年生于江苏铜山，只是举人出身，靠捐纳当了个从七品的内阁中书，在京城默默无闻干了 12 年，几乎看不到出头之日。命运的转折，出现在 1842 年河南开封黄河决口。他随大学士王鼎参与治水，拒绝供应商 3000 两白银贿赂，这件小事被一同治水的林则徐看在眼里、记在心上。 林则徐后来出任云贵总督，对张亮基极为器重，多次密折向朝廷举荐，称其 “才胜臣十倍，堪当大任”。有了林则徐这块金字招牌，张亮基仕途一路飞升，短短三年从知府升到云南巡抚、兼署云贵总督，成为人人羡慕的封疆大吏。 1852 年，太平军猛攻长沙，城防空虚、人心惶惶。刚调任湖南巡抚的张亮基，接到好友胡林翼连续几封急信，力荐隐居湘阴的左宗棠：“此人品学超伦，胸藏兵法，守长沙非他不可。” 此时张亮基与左宗棠素未谋面，却敢赌上自己的仕途，三次派人携厚礼登门相请，甚至放话：“你不出山，我就亲自去请。” 左宗棠最终被诚意打动，缒绳入城。张亮基二话不说，把军政、防务、人事、钱粮全部交给这位布衣举人，自己一概不问。左宗棠不负所托，死守长沙三月，太平军久攻不下撤围而去。这一战，让左宗棠名动天下，也开启了他波澜壮阔的一生。 对左宗棠而言，张亮基是第一个给舞台、给信任、给实权的恩人，这份知遇之恩，他记了一辈子。 可惜，张亮基有识人之明，却无官场之稳。此后他调任湖广、山东，因指挥失利、被弹劾冒功，两次遭革职流放。1858 年再度起复，任云贵总督，后调贵州巡抚，负责镇压苗民起义。此时的他，早已没了早年的清廉干练，军政废弛、派系内斗，最终被御史弹劾 “玩兵侵饷，纵暴殃民”。 朝廷派严树森彻查，查实七大罪状：侵吞黔捐三十万两、受贿卖官、纵容家人干政、包庇贪吏等，桩桩件件证据确凿。1866 年，同治帝下旨：革职、抄家、永不叙用。一代名臣，就此身败名裂，连回老家都成了奢望。 这时候，左宗棠已是闽浙总督，随后调任陕甘总督，执掌西北军政大权，权势滔天。面对落难的恩公，他的做法，可以说既讲情义，又守住了底线。 首先，绝不参与翻案。张亮基贪腐证据齐全，朝廷定性明确，左宗棠深知法度不可违，没有上奏求情，更没有利用兵权施压，保持了朝廷重臣的立场。 其次，全力安顿生活。他联合曾国藩等人筹集 6000 两白银，在扬州买下一座宅院，让张亮基一家有安身之所，解决温饱居住之忧。 最后，心存感念，死后致哀。1871 年张亮基在扬州落寞病逝，远在西北的左宗棠闻讯悲痛不已，亲笔写下挽联：“长沙独守几经旬，忆草檄纷驰，公为府主我为客；鄂渚一别即终古，叹萍踪靡定，昔向潇湘今向秦。” 短短挽联，道尽当年知遇之情、晚年唏嘘之感。 有人说左宗棠太薄情，手握大权却不救恩人。但放在晚清官场的现实里，他的做法已是最体面、最负责的选择。 张亮基罪有实据，强行翻案只会引火烧身，甚至毁掉自己的政治生涯，更会影响西北用兵大局。左宗棠没有忘恩，而是用不触碰法度的方式，给了伯乐最后的尊严与安稳。
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